Древняя стена рядом с современным Бейт-Элем

Вефи́ль (ивр. בֵּית אֵל‎, Бейт-Эль — букв. «дом Бога»; угарит. bt il, греч. Βαιθηλ, лат. Bethel) — один из главных городов Древнего Израиля. Согласно Библии (Быт.28:19) это название городу дал патриарх Иаков, которому там явился Бог (до этого город назывался Луз). Находился между территориями колен Вениамина и Ефрема. Во времена Израильских и Иудейских царей (X — VIII век до н. э.) там находился израильский храм, призванный составить конкуренцию Иерусалимскому Храму. В храме в Вефиле было поставлено изваяние золотого тельца (3Цар.12:28-30), что критиковалось пророками.

Баниас (также Панеас , Панеада , Кесария Филиппова , Нерониас ) ( греч. Πανειάς , ивр. בניאס ‎, араб. بانياس ‎‎) — древний город в Израиле у подножия горы Хермон , у восточного истока Иордана .

Из большой пещеры, полуразрушенной землетрясением, вытекает речка Баниас — самый большой из трёх истоков Иордана . Эту речку называют ещё Хермон, потому что она берет начало у подножия горы Хермон .

Ещё египтяне неоднократно завоевывали этот город, как явствует из списков городов, взятых ими. Название города много раз встречается в клинописных надписях ассирийцев.

Ха́нука ( ивр. חֲנֻכָּה ‎, Ханука́  или Ха́нука  — освящение, обновление; арам. חנכתה ; др.-греч. τὰ ἐνκαίνια  ) — еврейский праздник , начинающийся 25 кислева и продолжающийся восемь дней до 2 или 3 тевета . Праздник был установлен во II веке до н. э. в память об очищении Храма  , освящении жертвенника  и возобновлении храмовой службы Маккавеями , последовавших за разгромом и изгнанием с Храмовой горы греко-сирийских войск и их еврейских союзников в 165 году до н. э.

За три года перед тем, в тот же самый день 25 кислева, Антиох Епифан осквернил святыню Израиля.

Портрет из сборника биографий
Promptuarii Iconum Insigniorum (1553 год)

Маттафия (Матфей) (ивр. מתתיהו‎ — Маттитьягу, Маттатия) — священник из рода Хасмонеев, инициатор и первый вождь начавшегося в 167 г. до н. э. восстания, вызванного гонениями правителя эллинистической селевкидской Сирии Антиоха IV Эпифана.

Портрет из сборника биографий
Promptuarii Iconum Insigniorum

Иуда Маккавей (ивр. יהודה המכבי‎, погиб в 161 до н. э.) — третий сын Маттафии (Маттитьягу) Хасмонея, принявший, согласно предсмертной воле отца, руководство восстанием евреев против Антиоха Эпифана.

Портрет из сборника биографий
Promptuarii Iconum Insigniorum

Симон Хасмоней, (ивр. שמעון התרסי‎, Шимон бен Матитьягу ха-Хашмонай (Тассис), ум. 134 г. до н. э.) — сын Маттафии. Первосвященник и этнарх евреев с 153 года до н. э., из династии Хасмонеев.

Маккавейская война — война евреев и Иудеи против Селевкидского царства , закончившаяся победой Иудеи.

Начало восстания

«Маккавеи», Войцех Статтлер, 1842 год (Краков, Национальный музей)

Маккаве́и ( ивр. מכבים ‎ или מקבים ; греч. Μακκαβαῖοι , /makav'εï/)— от арамейского  «makkaba»— «молот» (на врагов), также связывается с еврейским «makkevet»  (с тем же значением)— первоначально прозвание одного Иуды Маккавея из династии Хасмонеев , возглавившего восстание против ига сирийских греков в 166—160гг. дон.э. Позднее стало применяться к остальным сыновьям Маттафии,

Сикарии ( лат. sicarii , буквально «кинжальщики» от лат. sica «кинжал»)— группировка, действовавшая в Иудее в I веке н.э. Радикальное, впоследствии отколовшееся, крыло движения зелотов , вставшее на путь прямых нападений и террористических актов.

Боролись с римским влиянием в Иудее, нападали на представителей римских властей и лояльных представителей местной знати, вредили их имуществу. Среди сикариев были люди разного разбора, включая и профессиональных убийц, работавших, в том числе, и на самих римлян.  Иосиф Флавий сообщает, что убийцы предпочитали действовать в толпе, что позволяло произвести больший эффект и, заодно, давало нападавшему возможность скрыться. В качестве оружия использовали короткий меч или кинжал, носимый под одеждой и давший название группировке