Ассири́йцы ( арам. ܐܬܘܪ̈ܝܐ , самоназвания— атураи , сураи , встречаются также названия айсоры , суриани , халдеи , сиро-халдеи , сирийцы , арм. Ասորիներ , груз. ასურელები )— народ , происходящий от древнего населения Передней Азии . Происхождение возводится к обитателям Ассирийской империи . Непосредственными предками современных ассирийцев являются говорившие по-арамейски жители Месопотамии , принявшие в I веке христианство .

Современные ассирийцы говорят на северо-восточных новоарамейских языках , входящих в семитскую семью. В местах своего исконного проживания почти все ассирийцы были двух -, трёх-, а иногда и четырёх-язычны, владея помимо своего родного языка языками окружения— арабским, персидским и/или турецким. В диаспоре, где находится сейчас большинство ассирийцев, многие перешли на языки нового окружающего населения. Во втором-третьем поколении многие ассирийцы уже не знают своего этнического языка, в результате чего многие новоарамейские языки находятся под угрозой исчезновения.

Ассирийцы живут в Иране , Северном Ираке , Сирии , Турции . Общины ассирийцев есть также в Ливане , России , США , Швеции , Грузии , Армении , Германии , Великобритании и других странах. Надёжные данные по количеству ассирийцев отсутствуют. Общая численность, по разным источникам, составляет от 350 тысяч до 4 миллионов человек  .

История

После падения Ассирийской державы в 605 году дон.э. этноконсолидирующим фактором для ассирийцев была христианская религия , позволявшая им сохраниться в окружении зороастрийского , иудейского и мусульманского населения. Несмотря на это, внутри ассирийского этноса существует разделение на два направления христианства— Сиро-яковитскую церковь и Ассирийскую церковь Востока.

Благодаря деятельности несториан-миссионеров христианство впервые проникло в Индию , Среднюю Азию , Китай и Монголию . В начале XIII века христианские ханства Центральной Азии были завоеваны тюрками Чингисхана, но сама церковь не была запрещена. Более того, два сына Чингисхана были женаты на христианках, а сын второго хана Золотой Орды Батыя Сартак и сам исповедовал восточное христианство. Но вскоре хан-мусульманин Берке выгнал несториан из Самарканда, не пожалев даже племянника Сартака  . В период завоеваний Тамерлана большинство ассирийцев, отказавшихся принять ислам, погибло. Уцелела лишь часть народа, укрывшаяся в горах Курдистана . Часть верующих Ассирийской церкви Востока из Золотой Орды успела переселиться в Московскую Русь и перейти в православие

В XVI веке часть несториан вступила в унию с католической церковью и основала Халдейскую католическую церковь с резиденцией в Мосуле . Другая ветвь униатов— сиро-католики — обосновалась в турецком городе Мардин . Среди ассирийцев были также монофизиты , протестанты и православные — в 1898 году 10 тысяч человек во главе с епископом Мар-Ионой приняли покровительство русской церкви .

В 1842 году курдский эмир Бадр-хан напал на ассирийцев округа Тиари , перебив до 10 тысяч человек. В январе 1895 года турецкие солдаты напали на населённый ассирийцами город Эдесса (Урфа). За два дня в городе было убито 13 тысяч человек, а в округе резня продолжалась до весны и её жертвами стало до 40 тысяч одних только ассирийцев.

К началу XX века насчитывалось около миллиона сиро-халдеев, всё чаще называвших себя ассирийцами. Из них 80 тысяч жили в Иране , в районе Урмии , ещё 20 тысяч оказались в российском Закавказье . Остальные были подданными Османской империи .

В 1914 — 1918 годах в Османской империи при подавлении сепаратизма были истреблены около 750 тысяч ассирийцев вместе со многими немусульманскими народами, в основном, армянами (около 1 500 000 ) и греками (около 350000). Многие сепаратисты были вынуждены бежать в другие страны.

На территории Ирана в районе Урмии, где находились российские войска , из ассирийских беженцев были сформированы отряды, которые возглавил Элия Ага Петрос . Он начал боевые действия против нападавших на ассирийцев местных курдов и персов , отбивая нападения и совершая ответные вылазки. Но его недолюбливал патриарх Беньямин Мар-Шимон , не желавший ни с кем делить роль лидера ассирийцев.

В апреле 1918года , после ухода российских войск, персы вырезали 3000 ассирийцев в городе Хой . Ассирийцы Урмии решили пробиваться навстречу британским войскам, которые наступали с юга. 70 тысяч беженцев направились на восток, к городу Хамадану . По пути 20 тысяч человек погибло от голода и тифа , было убито разбойниками и персидскими войсками. Мусульмане Урмии устроили резню оставшихся ассирийцев, там погибло 6000 человек. Возможно, они остались в городе, надеясь на скорый приход англичан. Прибывшим в Хамадан беженцам британцы предложили отправиться пешком за 500 километров в иракский лагерь беженцев Бакуба , что стоило ещё 12 тысяч жизней.

Значительная часть ассирийских беженцев укрылась в 1918году на оккупированной британцами территории нынешнего Ирака . Британцы сформировали из ассирийцев элитный корпус «лива», который охранял учреждения и нефтепромыслы, подавлял восстания, боролся с бандитами. Семьям «лива» выделялись земли на севере страны, конфискованные у арабов и курдов за антибританские восстания. Это вызывало напряженность между ассирийцами и арабами. Летом 1933 года появились слухи, что ассирийцы хотят восстать и основать свое государство с центром в Мосуле . Иракские войска и жандармы устроили резню ассирийцев , погибло 30 000 человек. Тысячи ассирийцев бежали в Сирию , откуда большинство перебралось в США . В 1941 году «лива» помогли британцам победить пронацистски настроенного Рашида Али аль-Гайлани , но позднее корпус был распущен