Эпоха Судей (1244 г. до н. э.— 890 г. до н. э.)— охватывает период библейской истории от смерти Иисуса Навина до разрушения скинии завета в Силоме , что соответствует позднему Бронзовому Веку .

Общая характеристика

Несмотря на «юридическое» название, данная эпоха может быть названа смутным временем, характеризующимся вспышками межплеменного и межэтнического насилия: «когда у него не было царя и когда каждый делал то, что ему казалось справедливым» ( Суд. 21:25 ). В это время израильтяне (потомки Иакова) распались на 12 племен , символически объединенных вокруг религии предков и осознания своего кровного родства, что не мешало таким эксцессам трайбализма как резня колена Ефрема ( Суд. 12:6 ) и колена Вениамина ( Суд. 20:46 ), в ходе которых погибло до 92 тыс. израильтян (42 тыс. ефремлян, 25 тыс. сынов вениаминовых и 22 тыс. ратников израильского ополчения). Общее же количество израильтян, способных к войне, в это время насчитывало 400 тыс. человек ( Суд. 20:2 ). Примечательно, что ранее общее количество израильтян, вышедших из Египта при Моисее , было 600 тыс. человек ( Исх. 12:37 ).

В эпоху Судей часть израильтян продолжала вести кочевой образ жизни ( 1Пар. 5:10 ), другая стала переходить к оседлости ( 1Пар. 4:23 ). Жители иудейского Вифлиема , например, выращивали ячмень и пшеницу ( Руфь. 2:23 )

Судьи

Символическими авторитетами израильтян в это время были судьи ( шофтим ), к которым приходили «на суд» ( Суд. 4:5 ). Судьи являлись активными носителями израильского самосознания и посему ожесточенно сопротивлялись тенденциям ассимиляции израильтян в среде местного населения: ханаанеев , хеттиев , амореев и иевусеев . Это проявлялось и в том, что судьи предводительствовали израильским ополчением и призывали к уничтожению святилищ местных народов (капищ Баала и Астарты ). Судьей мог быть и пророк ( Самуил ) и главарь банды разбойников ( Иеффай ) и женщина ( Девора ). При этом все они активно исполняли судейские функции, что позволило поставить вопрос, что философия права  , также как и современная доктрина разделения властей имеют истоки в Ветхом Завете

Последующее за эпохой судей установление при посредстве судьи Самуила израильской монархии демонстрирует то, что не имели судьи: регулярную армию, всеобщее налогообложение и реальную исполнительную власть. ( 1Цар. 8:11-17 ). Нравственный авторитет судей не всегда соответствовал их популярности. Они не гнушались убийствами и блудом ( Самсон ), а также и мздоимством (сыновья Самуила Иоиль и Авия— 1Цар. 8:3 ), хотя в целом их власть была основана либо на высоком моральном авторитете, либо на военной силе, поскольку и то, и другое позволяло исполнить вынесенные ими судебные решения, особенно в случае судебных споров между представителями разных колен.

География

Центрами расселения израильтян в эпоху Судей был, главным образом, Западный берег реки Иордан : города Силом (религиозный центр), Сихем (город Иисуса Навина ) и Рама (город Самуила ), расположенные в Самарии . Иерусалим и будущая Иудея тогда еще оставались в руках иевусеев , а Мегиддо и Бейт-Шеан на севере— в руках ханаанеев .

Религия

Религия израильтян в эпоху Судей имела следующее своеобразие. Поклонение единому Богу в Силоме синкретически совмещалось с культом домашних духов- терафимов . Сохранял свое сакральное значение Медный змей Моисея. Колено Дана прямо вернулось к идолопоклонству ( Суд. 18:30 ). Иевусейское святилище на горе Сион еще не было интегрировано в религию израильтян.