Зихи́йская епархия — древняя православная епархия на территории Зихии , подчинявшаяся Константинопольскому Патриархату . Впервые упоминается в начале VI века .

Общие сведения

Первоночально, епархия находилась в черкесском городе Зихополе .

Зихская (Zhkcia, Zikcia, Zicia) епархия была основана не позднее первой трети VIв.. Установлено, что епископ Зихии Дамиан участвовал в работе Константинопольского синода 536г. вместе с епископом Боспора Иоанном .

Епископ черкесов-христиан участвовал в Ферраро-Флорентийском соборе .

Другим зихским (черкесским) центром христиантсва была Никопская епархия , основанная в древнем приморское селение, южнее Фанагории, между протоками дельты Кубани, в устье р. Нечепсухо (окрестности г. Туапсе), получившее у греков наименование Никопсис  .

Кстати именно с Никопсисом церковь связывает легенду об апостольской проповеди в землях Восточного Причерноморья учеников Христа Андрея Первозванного и Симона Кананита . Никопсис упоминается в « Житии апостола Андрея Первозванного », написанного Епифанием Монахом, совершившим паломничество по местам апостольской деятельности святого, в 20-30-е годы IX в ..

Согласно «Житию», Симон Кананит был убит зихами в Никопсисе в 55 году .

В VIII — IX веках являлась архиепископией и включала в свой состав кроме собственно Зихии, Никопскую , Тмутараканскую (Матрахскую) , Боспорскую и Херсонесскую епархии.

Алексей I Комнин (1081—1118) и патриарх Евстратий (1081—1084) производили административные реформы, в ходе которой из Зихской епархии были выделены следующие архиепископии: Херсона, Сугдеи, Боспора. Также архиепископия Тмутаракани ( Матреги ) стала независима от греческого духовенства крымских городов, тем не менее ей продолжали ставить задачу проповеди христианства среди зихов (черкесов), о чём свидетельствуют оставшиеся письменные нотиции.

Статус Зихской епархии колеблется в пределах четвёртого десятка автократных епархий. Епархия именуется то по названию города Матраха (Matraca), то по названию страны Zhkcia. Однако Зихский престол не был понижен в ранге автокефальной епископии .

В 1984 и 1987гг. при раскопках Тамани были найдены две вислые свинцовые печати-моливдовула, с надписью «Богородица, помоги Антонию, архиепископу Зихии», который дважды упомянут в константинопольских патриарших актах. Предположительно— Антоний занимал Зихскую кафедру в 40-х— начале 50-х гг. XI в .

В конце XI— начале XIIвв. на Зихскую кафедру был возведен русский епископ, монах Киево-Печерского монастыря Никола, хотя и Зихская епархия и Русская церковь одинаково были подчинены Константинопольскому патриарху .

В конце XIIIв. статус Зихской епархии был изменен до возведения в ранг митрополии, так как с 1318 года в источниках упоминается самостоятельный митрополит Зихии с титулом «Зихо-Матархского». Вероятно имело место значительный рост численности паствы и рост влияния митрополии в церковно-административной жизни Константинопольского патриархата .

Последние сведения о митрополите Зихии и Матархи «преосвященном» Иосифе относятся к 1396 г .

Католический период

Автор— А.Е.Криштопа, в своей книге Католицизм в Дагестане, опираясь на иностранные источники  ,  сообщает нижеследующие сведения:

Примерно в 1288 году— дал согласие Папе Иоанну XXII основать архиепископство в своей столице Султании ильхан Абу-Саид (1317—1335) (из монгольской династии Хулагу-хана).

В тот же период учреждено католическое архиепископство на Нижней Волге в Сарае— столице соседней Золотой Орды.

Католическое архиепископство возникло в Матреге , главой которой назначен Иоанн Зихский (Jean de Ziquie), по происхождению черкес.

1358 год— архиепископу Иоанну Зихскому приданы полномочия облекать саном епископа (уже существовал епископский центр в Маппе (Анапе)).

Иоанн Зихский докладывает римской курии, что его «провинция» распространяется до Железных Ворот, откуда «на расстоянии восьми дней пешего хода нет другого епископства латинского обряда».

1363 год— возникает необходимость разграничить пределы парафий Таны и Маппы. Они принадлежали к разным архиепископствам (Сарая и Матреги), что вызвало необходимость разграничения, как результат выделение особого «епископства Каспийских гор» (дат не известна, но в 1363г. оно уже действовало).

Тридцать лет спустя— 1376 год— в Матреге умер архиепископ Иоанн Зихский.

В 1404 году - повествуя о Черкесии в своей книге Иоанн де Галонифонтибус сообщал  : Хорошо известно, как черкесский дворянин был продан в Генуе, где он прошел обучение, и когда он освободился от рабства, то стал францисканцем и в конце концов Святой престол посвятил его в архиепископы епархии этой страны. Здесь он жил и долго удерживал свой приход, обращая в христианство многих своих соотечественников. ( считается что автор книги допустил одну ошибка: автор, причисляет к доминиканскому ордену и Иоанна Зихского, но как заметил исследователь этих записок Л.Гарди, Иоанн Зихский был францисканцем — следует из буллы Папы Климента IV).

Френккардаши

К католическому периоду в истории Зихийской епархии относится и история не существующей ныне этноконфессиональная группа черкесского народа, которая называлась «Френккардаши».