Доисторический период Мьянмы охватывает время с 750 000 лет назад, когда туда прибыли первые гоминиды, и до возникновения письменной истории страны.

Ранние приматы

Около 40млн лет назад на территории Мьянмы обитали два примата: Pondaungia cottelia в области Пондаунг, округ Нижний Чиндвин  , и Mogaungensis ( Amphipothecus ), останки которого обнаружены в деревне Могаунг, посёлок Пале, область Сагаинг, а также в деревне Бахин, посёлок Мьяинг, область Магве.

 Нижний палеолит

В эпоху нижнего палеолита вдоль реки Иравади существовала культура Аньятхи, носителем которой был человек прямоходящий . Ранний этап культуры датируется 750—275 тыс. лет назад, а поздний— 275-25 тыс. лет назад.

Верхний палеолит и мезолит

Предполагается, что в ходе прибрежных миграций около 70000 лет назад в Мьянму (из Индии через Китай) прибыл человек разумный, который вытеснил гоминид, возможно, частично смешавшись с ними  . Тем не менее, в отличие от соседних регионов, в Мьянме ещё не обнаружены следы человеческих поселений того времени. Наиболее ранние археологические свидетельства пребывания людей датируются 11000г. дон.э.— это наскальные изображения в пещерах Пада-Лин .  Наскальные изображения в этих пещерах продолжали создавать и позднее, вплоть до эпох бронзового и железного века, вплоть до примерно 1200г. дон.э. Эти аборигены, вместе с более поздними волнами мигрантов, образовали основу бирманской цивилизации.

Грубо отполированные каменные орудия различного размера часто находят на территории штата Шан на востоке Мьянмы.  Орудия из гальки, в том числе односторонние рубила и другие орудия, изготовленные из окаменевшей древесины и туфа, обнаружены в плейстоценовых террасных отложениях в долине Иравади .

Неолит

В целом эпоха неолита в Мьянме датируется периодом 7000— 2000гг. дон.э. Возможно, она связана с притоком нового населения. Неолитические жители Мьянмы оставили памятники в центральной части страны, в штатах Качин, Шан, Мон, Танинтхайи, а также вдоль берегов рек Чиндвин и Айеярвадди .

Эпоха неолита, когда впервые произошло одомашнивание животных и культивация растений, засвидетельствована в Мьянме тремя пещерами близ Таунггьи на краю плато Шан.  Они датируются периодом 11000— 6000гг. дон.э., то есть охватывают не только неолит, но и более ранние эпохи. Наиболее важной из них является пещера Падалин , впервые заселённая ещё в эпоху верхнего палеолита.  Часть наскальных изображений, расположенных на уровне 3-4 метров от пола, отражает быт неолита: это нарисованные красной охрой две человеческих руки, рыба, быки, бизоны, олень, а также, вероятно, задняя часть слона.  Эти рисунки можно интерпретировать как то, что пещера использовалась для религиозно-ритуальных целей.

Ещё одним примечательным археологическим памятником является территория Таунгтхаман близ реки Иравади . Здесь, в пределах стен города Амарапура, бывшего столицей страны в 18 в., найдены следы поселения, заселённого с эпохи неолита и до раннего железного века, около середины 1 тыс. дон.э.

 Бронзовый век

Первыми исторически известными мигрантами на территорию Мьянмы были ракхайны (создатели Араканских царств на западе Мьянмы) и карены . Их приход привёл к культурной диффузии с аборигенами  .

К 1500г. дон.э.относятся наиболее ранние свидетельства изделий из меди и бронзы, выращивания риса, одомашнивания кур и свиней в долине реки Иравади  Находки бронзовых топоров на территории посёлка Швебо свидетельствуют, что бронзовый век в Мьянме начался около 1500г. дон.э. параллельно с ранними этапами производства бронзы в Юго-Восточной Азии.  Бронзовый век продолжался с 1500 до 1000г. дон.э. В этот период технология плавки и отливки меди и олова широко распространилась по торговым путям, проложенным ещё в неолите.

В бронзовом веке начинается мелкая меновая торговля, а также возникает анимистический культ.

Железный век

На территории Мьянмы культуры бронзового и железного века нередко накладывались друг на друга.  Примерно к 1500г. дон.э. в долине реки Иравади возникло производство железа, однако железный век в Бирме начался позднее, около 1200г. дон.э.

Экономика базировалась на сельском хозяйстве и добыче меди в нагорьях Шан, а также полудрагоценных камней и железа на плато у горы Попа и соли в регионе Халин. Эти материалы представлены в погребальных дарах наряду с привозными предметами из Китая.  Также погребальные дары включали декоративную керамику и предметы домашнего быта, такие, как миски и ложки.

Около 500г. дон.э. возникает большое количество густонаселённых небольших городов и крупных деревень в долинах Верхней Мьянмы. Их население занималось выращиванием риса.  Городская цивилизация в Мьянме сложилась намного позднее, ближе к началу н.э., вместе с развитием ирригационной системы и сооружением каналов.

Со 2 в. дон.э. и до основания Паганской династии в 11 в. н.э. население Мьянмы торговало с Индией и династиями Китая, в том числе Хань и Цинь . Общение с этими регионами принесло в Мьянму буддизм и чеканку монеты, которые позднее распространились в другие страны Юго-Восточной Азии.

Царства пью

В 1 в. дон.э., в страну прибыли пью , заселив север страны .

Монские царства

В VI веке н.э. моны начали проникать на территорию современной Нижней Мьянмы из монскихх царств Харибхунджая и Дваравати , располагавшихся на территории современного Таиланда . К середине IX века они основали как минимум два небольших царства (города-государства) с центрами в Пегу и Тхатоне .