Гранитный сфинкс Тахарки. Британский музей.

Тахарка ( Таракос у Манефона ; библ. Тиргак ) — фараон XXV (эфиопской, или нубийской) династии, приблизительно с 690 по 664/ 663 до н. э.

Библейская Четвёртая книга Царств упоминает о вмешательстве Тахарки в войну Езекии Иудейского с Синаххерибом . Так как он назван царём эфиопским ( Ис. 37:9 ), Тахарка, в это время, вероятно, ещё не вступил на египетский престол, а был наследным принцем, к которому, как сыну Пианхи , должен был перейти престол после смерти Шабатаки . Иногда высказываются предположения, что Тахарка пришёл к власти путём узурпации и убийства Шабатаки . Завладев Египтом, Тахарка вызвал из Напаты свою мать Акалуку и сделал её «супругой Амона », т. е. верховной жрицей Амона и фактической правительницей Фив , где он короновался, равно как и в Танисе . Своё восхождение на престол Тахарка узаконил женитьбой на вдове Шабатаки, Такахатамон, и объявлением её сына, Тануатамона , наследником престола.

Тахарка воевал в Африке и покорил ряд нубийских племён, списки которых, сходные с начертанными царями XVIII и XIX династий, найдены на одной карнакской статуе и в Мединет-Абу. Для нейтрализации угрозы со стороны Ассирии Тахарка заключил союз с Баалом , царём Тира , к которому присоединилась вся Финикия , а также Кипр ; в Аскалоне Тахарка возвёл мощные укрепления. Это вызвало поход Ассархаддона , который разрушил эту коалицию и вторгся в Египет. Мемфис сдался, Дельта была покорена, а её города получили ассирийские имена. Тахарка бежал в Напату; на его место была восстановлена додекархия — правление автономных местных правителей. В частности, одним из лояльных к Ассирии правителей был Нехо , основатель XXVI Саисской династии, позже восстановившей независимость Египта. Кроме того, победоносный поход в Египет позволил Ассархаддону называть себя «царём Египта, Патроса и Куша» и поместить своё победное изваяние у Нар-эль-Кельба и в других важных пунктах (немецкая экспедиция нашла в Зенджирли большую плиту с надписью и со скульптурным изображением Ассархаддона, держащего на верёвке коленопреклоненных Ваала Тирского и Тахарку, изображённого типичным негроидом).

Однако последовавшая вскоре смерть Ассархаддона дала Тахарке возможность вновь вернуться в Египет. Тахарка на некоторое время изгнал ассирийцев, но в 669 до н. э. последние опять явились, под начальством талантливого полководца царя Ашшурбанипала . На этот раз ассирийские войска дошли до самих Фив, и Тахарка был изгнан уже окончательно в Напату , где и умер. Политика Тахарки, большей частью наступательная, и его временные успехи в Азии дали ему некоторое право в надписях копировать великих завоевателей-фараонов и даже помещать списки покорённых им якобы азиатских стран, в числе которых фигурируют и Финикия, и Месопотамия, и Ассирия. Вероятно, этим обусловлена его слава как великого завоевателя, дошедшая до греков, которые доводили владения его до Геркулесовых столпов (в частности, в трудах Страбона ), до Фракии и даже Индии (Мегасфен). Иллюзия славного царствования поддерживалась постройками: в Карнаке Тахарка воздвиг гипостильную залу, которая была больше даже построенной при фараоне XIX династии Сети I , в Напате выстроил храмы Амону и Мут , а также пещерные в честь Хатхор и Беса , со своеобразными колоннами в виде этого божества-карлика.