Черке́сия ( Черке́ссия, Черка́сия )— историческая область на Юге современной России, страна черкесов ( адыгов ), те или иные области которой в разное время именовалась различными макротопонимами в соответствии с экзонимами и эндонимами населявших ее народов: « Касогия », « Зихия », « Папагия », « Авасгия » и др. (см. ниже), при этом иногда какой-либо макротопоним обозначал не только территорию проживания того или иного народа, а переносился (в основном, иностранцами) и на название всей территории, населенной племенами адыгов.

Общие сведения

В 19 веке Черке́сия располагалась на исторической территории проживания адыгов (черкесов) и абазин , а именно в горах, предгорьях и степях северо-западного и центрального Кавказа , то есть занимала нынешние республики Адыгея , Кабардино-Балкария , Карачаево-Черкессия , часть территории современных Ставропольского (юг) и Краснодарского (центр и юг) краев, часть современной Осетии ( Моздокский район ), Ингушетии , Чечни (до слияния р. Сунжи и р. Терек ). К середине 19 века представляла собою конфедерацию племенных княжеств ( Кабарда , Джиляхстаней (Малая Кабарда), Темиргой, Бжедугия , Натухай , Убыхия , Махош , Егерухай , Хатукай , Бесленей , абазинские княжества) и земель свободных общинников ( Абадзехия , Мамхег , Шапсугия ). В средние века — по побережью Азовского и Чёрного морей южнее реки Дон до р. Бзыбь , включая находящуюся в её устье Пицунду , к югу по Главному Кавказскому хребту , и на востоке до Каспийского моря (к северу от устья р. Сулак ). Земли к северу от Кубани к концу 16 века заняли ногайцы (до 1783 года), так называемые Малые Ногаи или Казыева Орда, которые слабо контролировались черкесскими князьями. Малочисленные горские народности ( ингуши , осетины, абазины, часть чеченцев , были в отдельные периоды истории региона в вассальной зависимости от черкесских князей.

Цари, Правители

В первой четверти XI века Черкессией управлял Редедя .

Благодаря античному историку и географу Арриану , нам известно имя одного царя зихов (во втором веке), так как он сообщил :

«Рисмаг был царем абазгов , …Спадаг— царем санигов … и Стахемфак — царем зихов».

1237 год — в персидских хрониках историк Рашид ад-Дин указал, что черкесский царь Тукар погиб в битве с монголами .

1333 год — папа Иоанн XXII в своем письме, адресованном царю Зихии (Черкесии) Верзахту , благодарит правителя черкесов за помощь в деле внедрения христианской веры среди адыгов (черкесов).  Властный статус Верзахта был настолько высок, что по его примеру остальные черкесские князья приняли католичество.

1390 - Инал, сын Пшимафа, противостоит Парсабоку.

1471 год — сохранился договор, заключеный между правителем Зихии и правителем Кафы, упоминающий имя ещё одного правителя зихов— Петрезока (« Petrezok, the paramount lord of Zichia »).  Договор предусматривал поставку из Зихии хлеба.

К вопросу о готах в Зихии (Черкесии)

Пока единственным свидетельством того, что в конце IV века н.э. имело место готское проникновению в Зихию, является перипл Псевдо-Арриана .

Столица и города

Столицей, вероятно, было древнейшее поселение Зихополь , о котором сообщает «География» Страбона :

«… недалеко от Гермонассы находятся Трапезунт и затем Колхида . Здесь где-то находится одно поселение под названием Зигополь ».

Вторым известным древним городом зихов является Никопсия .

Более поздние сообщения

Византийская хроника сообщала :

«Зима 763/764гг. люта бысть. С начала октября сделался великий холод не только в нашей земле (Византии), но и на востоке, севере, западе, так что северная часть Понтийского моря (Черного) на 100 миль от берега превратилась в камень. И то же было от Зикхии до Дуная, от Куфиса-реки (Кубани) до Днестра и Днепра, от всех прочих берегов— до Мидии (Юго-Восточное Причерноморье). Когда же снег выпал на столь толстый лед, то толщина его увеличилась ещё, и море приняло вид суши. И ходили по нему, как посуху, из Крыма во Фракию (Западное Причерноморье) и из Константинополя в Скутари (азиатская часть Босфора )».

В 957 году Константин Багрянородный , византийский император записал  —

«За Таматархой (Тамани) , в 18 или 20 милях, есть река по названию Укрух, разделяющая Зихию и Таматарху, а от Укруха до реки Никопсис (р. Нечепсухо , близ Джубги ), на которой находится крепость, одноименная реке, простирается страна Зихия. Ее протяженность 300 миль. Выше Зихии лежит страна, именуемая Папагия , выше страны Папагии— страна по названию Касахия , выше Касахии находятся Кавказские горы (Кавказский хребет), а выше этих гор— страна Алания . Вдоль побережья Зихии [в море] имеются островки, один крупный островок и три [малых], ближе их к берегу есть и другие, используемые зихами, под пастбища и застроенные ими,— это Турганирх, Царваганин и другой островок. В бухте Спатала находится ещё один островок, а в Птелеях— другой, на котором во время набегов аланов зихи находят убежище. Побережье от пределов Зихии, то есть от реки Никопсиса, составляет страну Авасгию ( Абхазия )— вплоть до крепости Сотириуполя. Она простирается на 300 миль.»

• 1245 год — Черкасы были названы Рашид ад-Дином среди народов, которые Чингисхан предназначил для владений Джучи (в одном ряду с урусами и асами)  (в §262 и 270 « Сокровенного сказания » они названы серкесутами ); о них говорится в булле Иннокентия IV 1245 года .
• 1230 год (ориентировочная дата)— Сихия — так произносили и записывали Зихию венгерские мессионеры .
• 1404 год — Черкесия — так называется отдельная глава в Книги познания мира ( Libellus de notitia orbis ), которую Иоанн де Галонифонтибус написал на испорченной латыни .
• 1830 год — Черкесия — официально никем не признанная конфедерация племен Северо-Западного Кавказа, управляемая органом народного представительстваплемен — Хасэ, с 1861 года— Черкесским Парламентом (Лъэпкъ Тхьэрыlуэ Хасэ), размещавшимся в долине реки Сочи (Шачэ) . Парламент имел всенародное представительство и решал важнейшие государственные вопросы (предшественник современных парламентов).

К вопросу о границах Зихии

Локализация некоторых объектов неясна. Ю. Н. Вороновым ранее было предложено  обратить внимание на вышеуказанное сообщение Константина Багрянородного  , так как 1 миля = 1481,5 м, то протяженность Зихии, находящейся, по Константину, между реками Укрух и Никопсис, составляет 445 км, а Авасгии (Абхазия) — тоже 445 км, т.е. общая их протяженность оказывается чуть большей, чем расстояние от Анапы до Трапезунда (около 800 км). Таким образом, отмечает Воронов, Никопсия должна находиться между современной Гагрой и Адлером , а Сотириуполь — не в секторе Сухум — Пицунда (как считали Ю. Кулаковский , З. Анчабадзе и др.), а в районе Трапезунда. Тем самым границы Авасгии в X в., по Константину, простирались вплоть до Трапезунда. Никопсия предположительно идентифицируется с городом Нафсай , известным по «Житию Або Тбилели», локализуемым в районе современного Гантиади (Цандрипш).

 Христианские предания о посещении Зихии апостолами

Одно из самых первых упоминаний зихов (зикхов) осталось в истории благодаря церковным преданиям христианской веры, согласно которым первые семена христианства были занесены сюда ещё в I веке, благодаря апостольской деятельности святых Андрея Первозванного и Симона Кананита.

Ликвидация Черкесии

Черкесия перестала существовать в 1864 году в результате поражения в Кавказской войне , которая длилась, по разным оценкам, 101 год с 1763 по 1864гг.

Её население (около 90%) погибло в ходе боевых действий, умерло от голода и болезней, значительная его часть была депортирована в Османскую империю. На Кавказе остались разобщенные этнические «островки» черкесов.

Территории исторической Черкесии ныне входят в Российскую Федерацию, на которых находятся следующие субъекты— Адыгея , Карачаево-Черкесия , Кабардино-Балкария , Краснодарский край , Ставропольский край , Северная Осетия (частично), Ингушетия (частично)