Типичный ландшафт вокруг Эль-Карака. Вид с крепости.

Город находится на западе Иордании , в некотором отдалении от Мёртвого моря и израильской границы. Город разместился в ландшафтной области, которую с севера ограничивает вади аль-Муджиб (al-Mudjib), с юга вади аль-Хаса (al-Hasa), а с запада Мёртвое море . Эта область представляет собой достаточно пересечённую местность, изрезанную сухими долинами. Почвы коричневые и серо-коричневые, характерные для кустарниковых степей. Одно из названий этой ландшафтной области— Ар .

Эль-Карак расположился на плато треугольной формы, которое возвышается более чем на 300—400м над окружающей территорией. Плато имеет естественное происхождение и является частью одноимённого вади или сухой долины ( араб. wādīs— «долина»).  Город лежит в южной части плато , форма которого сужается к югу. Таким образом, с трёх сторон город окружают крутые склоны вади .

Климат Эль-Карака типичный средиземноморский — большая часть осадков приходится на зимний период. Климат засушливый, осадков выпадает немного— порядка 200—300мм в год. Так как город находится на высоте около 1000м над уровнем моря, зимы достаточно прохладные и ветреные, изредка бывает снег. Средняя температура в январе— около 10°C, в июле— 28°.

Экономико-географическое положение

К югу от Эль-Карака находятся два небольших городка: Эс-Сафия , специализирующийся на химическом производстве (прежде всего, калийные удобрения ) и Эт-Тафила , где производится цемент . К востоку от города находятся важные транспортные узлы Иордании , а к северу (140—160 км) расположена главная промышленная зона страны— Амман и Эз-Зарка . Важным элементом в экономико-географическом положении Эль-Карака является его близость к Израилю , через морские порты которого осуществляется вывоз и ввоз продукции в город. Эль-Карак находится в зоне орошаемого земледелия .

Транспортное положение

Некогда Эль-Карак располагался на, так называемой, Королевской Дороге (The Kings' Highway), являвшейся важным торговым путём Ближнего Востока , берущего начало в Сирии и заканчившегося в Египте .

Сейчас город расположен к западу от главной автомобильной магистрали страны— Пустынное Шоссе (Desert Highway), которая протянулась по стране с севера на юг и объединила все крупные населённые пункты в единую транспортную систему. В этом же месте и в том же направлении протянулась и железная дорога Иордании . Связь Эль-Карака с главными транспортными артериями страны осуществляется посредством сети более мелких автодорог (через следующие транспортные узлы: Эль-Катрана , Маан , Джурф-эр-Даравиш и Амман ). Автобусы из Эль-Карака регулярно отправляются в Амман , Эт-Тафилу , Маан , Акабу . Эль-Карак также связан сетью дорог с единственным портом страны— Акабой , через который осуществляется большая часть торговых операций. Помимо Акабы , Эль-Карак использует израильские порты для транспортировки своей продукции.

Преимущества транспортно-географического положения Эль-Карака в том, что он расположен на туристическом маршруте Амман — Эль-Карак— ас Шубак (он же Крак-де-Монреаль)— Петра — Акаба , который объединяет воедино все главные туристические объекты Иордании в единый комплекс. Таким образом, туристы, которые едут из Аммана в Петру , зачастую останавливаются в Эль-Караке.

История

Период Моавитян

Территория современного Эль-Карака была заселена ещё в железном веке , около 2400г. дон.э.  , и населяли её племена моавитян . Согласно Библии , моавитяне произошли, при кровосмешении (инцесте) Лота со своими дочерьми, которые прежде его напоили вином. Вскоре обе дочери родили по сыну— Моав (от кого произошли моавитяне) и Бен-Амми (соответственно, прародитель аммонитян ). И моавитяне , и аммонитяне являлись врагами евреев .

В 850г. дон.э. великий царь моавитян Меша объединил разрозненные племена в, так называемое, Царство Моав , куда вошёл и современный Эль-Карак, именуемый в те времена Кир Моаб (дословно «столица моабитов») и выполнявший преимущественно сельскохозяйственные функции. Столицей же царства стал город Дибон , который впоследствии утратил свои столичные функции, передав их древнему Эль-Караку. Преимущество Кир Моаб давало то, что он располагался на главном караванном пути, связывавшем Египет с Сирией .

В IX веке дон.э. Эль-Карак упоминается и в Библии под названиями Кир , Кирхаре , Кирхарешет и Кир Херес (Kir, Kir Haresh, Kir Hareseth и Kir Heres).  Библия рассказывает о том, как царь Израильского царства и его союзники из Иудейского царства и Эдома (Идумеи) уничтожали моавитян , а также осадили царя Меша в его крепости Кирхаре .

Далее Эль-Карак попадает в зависимость от Ассирии , правителем которой тогда был Тиглатпаласар III (Tiglath-Pileser), ссылавший сюда пленников из завоёванного им Дамаска . Как раз таки в период его правления политика истребления завоёванных народов, проводимая предыдущими правителями Ассирии , была заменена политикой массового их переселения из одних районов в другие. Далее Эль-Карак становится важной составляющей частью Набатейского царства .

Греко-римский период

В течение всего периода расцвета Древней Греции и со времён завоеваний Александра Македонского Эль-Карак не потерял своих важных стратегических функций и был известен под именем Харха (Kharkha).

В 105 (по другим источникам в 205 ) году н.э. Кирхаре был завоёван римлянами , которые переименовали его в Каракмоба — «крепость, охраняющая Царство Моав». В 295 году н.э. Римская империя , владевшая тогда Палестиной (Эрец-Исраэль), разделила её на три части: Палестина Прима (Palestina Prima), куда вошли Иудея и Самария , со столицей в Кесарии ; Палестина Секунда (Palestina Secunda) со столицей в Скитополе ( Бейт-Шеан )— область верхнего Иордана и Генисаретского озера ; Палестина Терция (Palestina Tertia), включавшая Идумею и Моав со столицей в Петре .  Как раз в составе Терции и находился тогда Эль-Карак.

Византийский период

В IV веке н.э. Эль-Карак отошёл к Византии . Во времена Византийской империи он являлся епархией , где оставшиеся христиане жили по мусульманским законам. 629годом датируется первое достоверно известное противостояние мусульман и Византийской империи . А уже в 636году Эль-Карак впервые завоёван мусульманами .

Но археологические раскопки в Эль-Караке не дали каких-либо находок, которые могли бы свидетельствовать об особенностях архитектуры того времени. Следы Византийского периода в Эль-Караке были обнаружены лишь на раскопках в греческой церкви Святого Георга .

Судить об особенностях Эль-Карака этого времени, можно посредством анализа двух мозаичных карт, расположенных в церквях Иордании : в городе Мадаба (датированная 6 веком) и в городе Ум Аль-Расас (созданная примерно в 718 году).

На обеих картах современный Эль-Карак (на карте он обозначен как Каракмоба ) изображён как город, окружённый оборонительной стеной; хотя крепость была построена крестоносцами лишь в XII веке. В южной части отчётливо прослеживаются ворота, защищённые двумя башнями. В левой части расположена небольшая церковь с красной крышей. На картинке, с юга на север протянулось три ряда улиц, центральная из которых ведёт к большой церкви, вероятнее всего, являвшуюся кафедральным собором . Большая церковь может соответствовать современной церкви Джами аль-Умар (Jami' al-'Umar), тогда как маленькая церковь имеет два варианта соответствия: либо это церковь Св. Георга (the Church of St. George), либо церковь Аль-Кадир (al-Khadir). Такое обилие церквей и дало историкам повод полагать, что Эль-Карак в Византийский период являлся епархией .

Период крестоносцев

Начало становления Эль-Карака, как неприступной крепости, пришлось на XII век, когда на Ближнем Востоке появились крестоносцы . Возведение крепости крестоносцев началось в 1142году под управлением Пайена де Мильи — в другой транскрипции Паган или Паганус ( фр. Payen le Bouteiller )— являвшимся одновременно сеньором Трансиордании или Земли за Иорданом (Oultrejordain) и дворецким короля Фулька V Иерусалимского (фр. Foulque V), более известного как Фульк Молодой . Крестоносцы назвали этот форт Крак Моавский или Крак-де-Моав ( Crac des Moabites или Kerak in Moab ), что в переводе означает «крепость в Земле Моавской» . Строительство её заняло около двадцати лет и закончилось оно в 1161году . Тогда же Эль-Карак становится столицей и резиденцией короля Трансиордании (или Заиорданья)  , переняв столичные функции у ослабленной крепости Крак-де-Монреаль ( Crac de Montreal ), сооружённой ещё в 1115 — 1116годах в Идумее (несколько южнее Эль-Карака), по приказу короля Балдуина I . Эль-Карак имел значительные стратегические преимущества, располагаясь к востоку от реки Иордан , так как с его позиций было возможно контролировать действия кочевавших пастухов-бедуинов и следить за торговыми путями из Дамаска и Каира , а также маршрутами хаджа в Мекку . Преемники Пайена де Мильи — и его же племянники Морис ( 1147 г.) и Филипп де Милли ( 1161 г.) (последний являлся седьмым по счёту Великим Магистром Тамплиеров ) добавили башни и защитные сооружения на северной и южной сторонах, дополнив их двумя глубокими рвами (южный ров был наполнен водой и служил резервуаром для её хранения).

Также Крак-де-Моав вошёл в цепь крепостных укреплений, протянувшихся от египетской границы (близ залива Акаба ) до Турции . Эль-Карак, как и все остальные пункты в этой цепи крепостных укреплений, должен был обеспечивать передачу сообщений на всём её протяжении, посредством ночного использования аналога гелиографа или светопередатчика. Таким образом, сообщение отправленное из пункта, находящегося у залива Акаба , поступало в крепость, расположенную чуть севернее. В свою очередь эта крепость передавала это же сообщение в другой пункт, расположенный также севернее от него. И так одно послание менее чем за 12 часов могло дойти с египетской границы до турецкой или же в обратном направлении.

В начале 1170-х годов Крак-де-Моаву удалось успешно отразить несколько осад. В 1176году он переходит под управление печально известного Рено де Шатийона , прославившегося своими безрассудными и варварскими выходками, и отличавшимся чрезмерной жестокостью. Имеются факты, что Рено де Шатийон , сбрасывал с крепостной стены мусульманских пленников, на головы которым были одеты деревянные ящики и с кандалами на шее. Их сбрасывали с высоты 450 метров живыми и в полном сознании, и смерть наступала лишь с ударом о землю. Другой формой проявления жестокости Рено де Шатийона было то, что он приказывал сажать пленников в очень тесные ямы. За такое варварское поведение, историки его прозвали « франкский бедуин ».

Рено де Шатийону удалось получить управление над Эль-Караком после женитьбы на Стефаньи де Милли — дочери Филиппа де Мильи , вдове Онфруа III де Торона и невестки Онфруа II . Нарушив все раннее достигнутые договорённости, он начал грабить торговые караваны и паломников, следующих в Мекку , атаковал обитель ислама— Хиджаз и нападал на арабские порты на Красном море, и даже угрожал святыне мусульман— Мекке . В частности осенью 1182года Рено де Шатийон организовал дерзкий морской рейд на судах которые были построены и испытаны на Мёртвом море , а затем разобраны и перенесены на побережье Красного моря с помощью верблюдов . Рено де Шатийону даже удалось захватить Акабу , создав тем самым плацдарм для атак на мусульманские святыни . Три из пяти больших кораблей около полугода наводили страх и ужас на жителей исконно мусульманских владений.

На эти действия без промедления отреагировал Салах ад-Дин — правитель Сирии и Египта , который объявил государству крестоносцев войну. Он поклялся отомстить и собственноручно убить Рено де Шатийона . Весной 1183года заместители Салах ад-Дина в Египте построили корабли и спустили их в Красное море . Вскоре флот (не более 900 человек) Рено де Шатийона был вынужден выйти на сушу и принять бой. В трёхдневной битве крестоносцы потерпели поражение, каждого из них церемониально обезглавили в разных городах империи Салах ад-Дина .

Осенью 1183года и в конце лета 1184года Салах ад-Дин попытался захватить крепость Рено де Шатийона , но обе попытки оказались безуспешными. Так, в 1184году Салах ад-Дин окружил город и начал осаду. Как раз в это время проходила свадьба Онфруа IV де Торона и Изабеллы Иерусалимской , и после ряда переговоров проведённых с Салах ад-Дином , он милостиво согласился не атаковать ту часть замка, где проходила церемония бракосочетания, а сосредоточился на разрушении остальной части крепости. Но вскоре Салах ад-Дин был вынужден прекратить осаду в связи с тем, что на подмогу Рено де Шатийону подоспела армия его союзника— короля Балдуина IV .

То ли в конце 1186года , то ли в начале 1187года Рено де Шатийон снова ограбил богатый мусульманский караван , выручка от которого составила 200 000 золотых. Имеется предположение, что с караваном могла следовать сестра Салах ад-Дина , которую возможно изнасиловал 61-летний Рено .

Салах ад-Дин со своей стороны устроил 1 мая 1187года рейд на христианские территории в Галилее . Всё шло к решающему сражению, которое состоялось при Хаттине , где армия крестоносцев потерпела сокрушительное поражение. Салах ад-Дин великодушно позволил уйти всем пленникам, прежде участвующим в сражении, кроме Рено де Шатийона , которого он собственноручно обезглавил. А голова его ещё долго использовалась в пропагандистских целях: её возили по мусульманским городам, дабы показать народу, что «повелитель держит слово, а их злейший враг, князь Арнаут, мёртв и больше не вернётся». После этой битвы Салах ад-Дин снова окружил Крак-де-Моав и после восьмимесячной осады взял его штурмом в 1188году .

Имеются факты, говорящие о том, что во время этой осады, оборонявшие город воины отдавали своих жён и детей в рабство , в обмен на продовольствие. Но после капитуляции они получили своих близких назад от великодушного победителя, который даже разрешил им беспрепятственно уйти на территорию христиан . Нельзя, однако, с уверенностью утверждать, что случай с продажей жён и детей действительно имел место при осаде Эль-Карака; вполне возможно, нечто подобное произошло во время осады Крак-де-Монреаля, который продержался на несколько месяцев дольше и капитулировал только в 1189году . Также вполне может быть так, что подобное происходило при осадах обеих крепостей. С этих событий начался процесс постепенного вытеснения крестоносцев с Ближнего Востока мусульманами .

 Период мусульман

С 1188года замок Крак , или аль-Керак так никогда больше и не принадлежал крестоносцам в отличие от многих других крепостей на Ближнем Востоке , которые меняли хозяев на протяжении всего XIII века (некоторые крепости многократно переходили из одних рук в другие).

Во время правления Айюбидов (до 1263года ) и Мамлюков (с 1263года ) город стал столицей территории покрывающей большую часть современной Иордании , играя, при этом, в течение двух столетий одну из центральных ролей во внутренней политике Ближнего Востока . Из средневековых источников известно что, айюбиды несколько изменили и реконструировали замок и город. Позже Эль-Карак стал столицей целого королевства Мамлюков , когда правивший в то время султан ан-Насир Ахмад перенёс столицу из Каира . Но вскоре он был вынужден сдать свои полномочия. На Эль-Карак было осуществлено восемь крупных атак с последующими его осадами, прежде чем его брат и преемник ас-Салих Исмаил захватил таки крепость и вернул себе королевский титул. Во время этих осад Эль-Карак удостоился сомнительной чести быть первым городом на Ближнем Востоке , который был подвергнут обстрелу из артиллерийских пороховых орудий мамлюков .

В 1263году правитель Мамлюков Бейбарс расширил замок и построил новые башни внушительных размеров, самая крупная из которых возвышалась на северо-западном углу крепости. Также был перестроен и изменён вход в город. На первый взгляд входа не было вовсе, так как были убраны ворота. Но оказалось, что войти можно было в город только через подземный проход, который можно увидеть и сейчас. Имеется легенда, что смерть Бейбарса , которая произошла в 1277году , связана с другим правителем Эль-Карака аль-Кахиром . Согласно ей Бейбарс будто бы собственноручно напоил аль-Кахира отравленным кумысом из чаши, из которой потом по оплошности выпил и сам. В 1293году три крепостные башни были разрушены землетрясением.

За всю свою историю Эль-Карак осаждался огромное количество раз, и ни разу вплоть до XIX века его не удавалось взять приступом. В 1840году Ибрагим-паша из Египта захватил крепость Эль-Карак и разрушил большую часть её защитных сооружений.  В 1868 году в Эль-Караке правил Мохаммед аль-Маджали, который участвовал в разрушении Моавитского камня .

В 1880-х годах в районе Эль-Карака шли кровопролитные сражения между мусульманами и христианами . Спокойствие в районе удалось восстановить только после введения многотысячной турецкой армии. В связи с этим в 1879году девяносто католических и православных семей были вынуждены покинуть Эль-Карак и осесть в Мадабе и в Маине .

Наличие глубоких рвов на северной и южной оконечностях замка обеспечивали ей большую безопасность, но появление изощрённых приспособлений— метательных орудий, известных как баллисты и требушеты , означало, что оборонявшиеся теперь не могли чувствовать себя в полной безопасности во время осад. В XIX веке, с развитием военных технологий, использованием пушек и взрывчатых средств, оборонительные укрепления Эль-Карака становятся ненужными.

В более поздний период Эль-Карак всё чаще становится прибежищем мятежников, а замок использовался как место проведения родовых советов. С 1894года , после установления над этой территорией турецкой власти, мамлюкский дворец внутри крепости использовался в качестве тюрьмы. Великое арабское восстание положило конец турецкой власти над городом  , которая официально прекратилась в 1918году .

Двадцатый век

После Первой мировой войны Эль-Карак был в составе южной провинции непродолжительно существовавшего Сирийского королевства . После его падения Эль-Карак отошёл к французам , а в июле 1920года местные племена объявили его независимым регионом Арабского государства Моав (Arab Government of Moab), с Руфайфаном аль-Маджали (Rufayfan al-Majali) во главе. В 1921году эта территория становится эмиратом Трансиордании . Эль-Карак теряет свои оборонительные функции и на последующие 60-65 лет он становится сельскохозяйственным центром. В 90-х годах XX-го века к Эль-Караку снова начинает проявляться интерес: в 90-х годах Эль-Карак начинает позиционироваться как важный туристический центр Иордании ^[15] ; а в 1999году , с помощью США , вокруг города была образована свободная экономическая зона. Эти два события послужили толчком к дальнейшему развитию города.

Древние названия города

Арабское название Эль-Карак происходит от арамейского языка , в котором karka означает « город, обнесённый стеной ». Но корень krk , значащий «окружать , огораживать », не был свойственен арамейскому языку . Во времена Древнего Рима , Древней Греции и расцвета Византии город назывался Каракмоба (Karaкмoba)— « крепость (замок) Моавитян », имеющее несколько звучаний ( Charach-, Charak- ), упоминающееся в трудах Клавдия Птолемея (середина II-го века н.э.). Вполне вероятно, название Каракмоба образовалось в Персидский период, когда арамейский язык был официальным языком правительственных органов.

В Библии , территория современного Эль-Карака упоминается, как город Моавитян , под именами: Кир (Kir) (у пророка Исаия ), Кир-Херес (Kir-heres) (у пророка Иеремия и у пророка Исаия ) и Кирхарешет (Kir-hareseth) (во Второй Книге Царств и у пророка Исаия ).

Кир упоминается лишь однажды в книге пророка Исаии , где он описывается параллельно с названием Ар . Именем Ар , по мнению некоторых исследователей, моавитяне обозначали область между вади Муджиб (Wadi Mujib) и вади Хаса (Wadi Hasa). Если Ар было обозначением ландшафтной области или региона, а не города, тогда вероятней всего, что Кир являлся столицей этого региона. Кроме того, на языке моавитян Кир означало «город». По другой версии, столицей этого региона мог быть город Эр-Рабба — er-Rabbah (древнее название Раббатмоба — Rabbathmoba).

Кирхаре и Кирхарешет использовались совместно с понятием Моав , которое упоминается в книгах Исаии и Иеремии . Таким образом, Кирхаре или Кирхарешет являлось столицей Царства Моав . В книгах совсем мало сказано о расположении города, поэтому большее об истории района учённым рассказали записи короля Меша . Согласно ним, Дибон (Dibon) являлся столицей Царства Моав , во времена его правления. Будущая столица Царства Моав ( Кирхаре или Кирхарешет ) располагалась к югу от вади Муджиб, а подобное положение имели как Эль-Карак, так и Эр-Рабба , поэтому они оба способны были именоваться Кирхаре или Кирхарешет и впоследствии быть столицей моавитян .

Только раскопки вокруг обоих поселений позволили установить, что Кирхаре или Кирхарешет могло означать « город в лесистой местности » (от араб . хир — «лес»). Эль-Карак расположен в непосредственной близости от одноимённого вади , и есть вероятность, что склоны вади в те времена могли быть покрыты деревьями. Это— дополнительный аргумент в пользу того, что Эль-Карак был столицей Царства Моав . Но этого аргумента недостаточно для безапелляционного утверждения о столице моавитян , поэтому дополнительным доводом в пользу Эль-Карака служит его расположение на главных торговых путях железного века и Римско - Византийского периода, в то время как Эр-Рабба находился в удалении от них.

Описания путешественников

Крепость Эль-Карак не раз поражала воображение путников, которым выпадала возможность полюбоваться ей. Имеется множество коротких описаний, заметок, географических очерков путешественников из Арабских стран и Европы . Одним из посетителей Эль-Карака был известный арабский путешественник и странствующий купец XIV века Ибн Баттута . Во время своего необычного путешествия из Северной Африки в Китай , он решил совершить паломничество в Святые для мусульман места— Мекку и Медину . Своё путешествие Ибн Баттута начал в Дамаске , и путь его проходил на юг через территорию современной Иордании , по Королевской дороге — King’s Highway (с араб . Darb al-Malik). В своих записях от 1326года он отмечает, что паломники сделали остановку в деревне аль-Тания (al-Thāniyya), расположенной на холме к востоку от Эль-Карака, чтобы закупить продовольствия для продолжения похода. Из этого места можно было увидеть Эль-Карак во всей его красе.

Ибн Баттута , 1326 год

До сих пор до подлинно неизвестно происхождение названия « Крепость Ворона » ( араб . hisn al-ghurāb)— « Castle of the Raven », но имеются предположения о том, что в названии отображается ворон, изображённый на гербовой печати правителя крестоносцев и главы крепости Рено де Шатийона . На его печати располагалась надпись, которая гласила том, что Рено — государь города Петры , и изображение замка в Эль-Караке. Птица на аверсе печати считается сказочным гриффоном .

 Население

В 1994году в городе проживало 18,6 тыс. жителей, в 1997году уже 19 тыс. человек  , а в 2004году число жителей превысило 20 тыс.  Сейчас город населяет порядка 22,5 тыс. жителей , а в агломерации Эль-Карака проживает около 68,8 тыс. жителей ( 2003год )— это 31,5% населения мухафаза Эль-Карак

Бо́льшая часть жителей города— мусульмане , но есть и представители христианской религии. В Эль-Караке сосредоточена самая высокая доля населения исповедующих христианство в Иордании . Многие из живущих сегодня в Эль-Караке христианских семей ведут свое происхождение от византийцев. По некоторым данным численность населения, концентрирующееся в Эль-Караке и у вокруг него, насчитывает порядка 170 тыс. человек